Posádka Ford Martini World Rally týmu Colin McRae - Nicky Grist a jejich týmoví kolegové Carlos Sainz - Luis Moya dojeli Acropolis Rally, která skončila dnes odpoledne, na prvním a druhém místě. Jejich vozy Ford Focus WRC dominovaly sedmému podniku mistrovství světa v automobilových soutěžích a od úvodní etapy se bez překážek držely na prvních dvou příčkách v průběhu tří dnů konání soutěže.

    Nadvláda Fordu na nejtěžší evropské soutěži znamenala celkem 14 vítězství na 19. rychlostních zkouškách pro McRae, Sainze a jejich týmového kolegu Pettera Solberga. Sollberg se spolujezdcem Philem Millsem se svým Focusem WRC zvítězili dokonce šestkrát. Focus byl rovněž nejrychlejším vozem na všech sedmi dnešních rychlostníh zkouškách.

    Druhé vítězství během posledních tří soutěží posunulo McRae na druhou příčku v hodnocení jezdců. Maximální bodový zisk pro Ford Martini pojistil druhé místo v poháru konstruktérů a zmenšil odstup na vedoucí pozici.

    "Jsem samozřejmě velice šťastný, že jsme vyhráli, ale nejen proto, ale také kvůli tomu, že Ford ovládl celou soutěž prakticky od začátku," řekl 31-ti letý McRae, který dosáhl pěti nejrychlejších časů. "Řada odstoupení potvrdila, jak byla tato rally náročnou. Focus nikdy nevyšel z tempa a já jsem mohl jet naprosto uvolněně, neboť jsem mohl plně důvěřovat celému týmu. Toto vítězství přišlo v pravý čas, protože vše je teď znovu otevřené a my půjdeme do druhé poloviny šampionátu s důvěrou."

    Sainz, vítěz tří rychlostních zkoušek, odjel soutěž, na které před deseti lety získal první vítězství, také bez problémů. "Je to vynikající výsledek pro Ford Martini tým, ačkoliv mě mrzí, že jsem nevyhrál já. Slibuji, že na příští soutěži pro to udělám ještě víc. Každý v týmu pracoval naplno pro dosažení tohoto výsledku, ale víme, že nemůžeme odpočívat. Musíme pokračovat ve vývoji, abychom si byli jisti dalším zlepšením, které nám pomůže zopakovat stejné výsledky ve zbytku sezóny."

    Solberg s Milsem dnes vyhráli pět ze sedmi rychlostních zkoušek probojovali se na 11. příčku. Bohužel, porouchaný přední diferenciál znamenal po příjezdu do posledního servisního areálu v Parnassosu jejich odstoupení, ale předcházející šňůra nejrychlejších časů poskytla další důkaz potenciálu 25-ti letého norského jezdce.

    Ford Martini World Rally Team drivers Colin McRae and Nicky Grist and team-mates Carlos Sainz and Luis Moya finished first and second on the Acropolis Rally which finished this afternoon. Their Ford Focus World Rally Cars dominated this seventh round of the FIA World Rally Championship and were never headed after moving into one-two formation early on the first leg of the three-day event.

    Such was Ford's domination on the toughest European round of the championship that McRae, Sainz and Ford colleague Petter Solberg scored 14 stage victories from the 19 speed tests, Solberg and co-driver Phil Mills topping the tally with six wins in their Focus World Rally Car. A Focus posted fastest time on each of today's seven stages.

    This was McRae's second victory in three rallies and lifted him into second in the drivers' standings. Maximum points for Ford Martini ensured they remain second in the manufacturers' series, having slashed the gap to the leaders.

    "I'm obviously very happy with this victory, not just the fact that we have won but in the way Ford has controlled the event from the very start," said 31-year-old McRae, who posted five quickest times. "The number of retirements shows just how tough this rally has been. The Focus has never missed a beat and I've felt very relaxed all day because I have complete trust in the team. This win has come at exactly the right time because it re-opens the championship and we'll go into the second half of the season with confidence."

    Sainz, winner of three stages on the rally, was equally untroubled on an event in which he scored his first world championship victory 10 years ago. "It's a great result for the Ford Martini team although I'm sad it was not me taking the victory and I promise you that on the next rally I'll be trying even harder. Everyone in the team has been working so hard to make this result possible but we know that we cannot relax. We must continue with our development work to ensure the improvement continues and ensure that we can reproduce this sort of result again during the rest of the season."